8月15日，中國手球協(xié)會(huì)副主席王益民接受本報(bào)專訪時(shí)表示，世界青年（U18）女子手球錦標(biāo)賽首次在中國舉辦，既是對我國手球事業(yè)的肯定，又將對手球運(yùn)動(dòng)在中國、在安徽、在滁州的發(fā)展產(chǎn)生極大的促進(jìn)作用。他感謝滁州全市上下對賽事的大力支持：“滁州手球的群眾基礎(chǔ)好，場館建設(shè)水平一流，通過這次比賽可以真切感受到滁州人民對手球的熱愛。”

“這是中國，也是亞洲地區(qū)首次承辦這項(xiàng)賽事。”王益民介紹說，世界青年（U18）女子手球錦標(biāo)賽是U18（即未滿18歲）年齡段的頂級賽事，每兩年舉辦一次。上一屆比賽中，韓國隊(duì)?wèi)?zhàn)勝丹麥隊(duì)奪冠，成為首個(gè)來自歐洲地區(qū)之外的冠軍隊(duì)伍。

“歐洲地區(qū)在手球項(xiàng)目長期占據(jù)優(yōu)勢，有丹麥、挪威、匈牙利等傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)，但近年來亞洲隊(duì)伍正強(qiáng)力追趕，也取得了不錯(cuò)的成績。”王益民說，中國手球有過輝煌歷史，中國女子手球隊(duì)曾在1984年洛杉磯奧運(yùn)會(huì)獲得銅牌，但此后競技水平一度有所下滑，近些年隨著青訓(xùn)加強(qiáng)，水平又逐漸回升，“今年6月，中國女子手球運(yùn)動(dòng)員在U20賽事中擊敗了實(shí)力強(qiáng)勁的捷克隊(duì)，可見我們正逐步具備與歐洲強(qiáng)隊(duì)對抗的能力。”

去年7月，中國少年女子手球隊(duì)在第10屆亞洲少年女子手球錦標(biāo)賽中斬獲季軍，拿到參加本屆U18比賽的“入場券”。8月14日，中國隊(duì)首戰(zhàn)告捷，在與格陵蘭隊(duì)的對戰(zhàn)中大比分獲勝，16名上場隊(duì)員除守門員外均有進(jìn)球得分，展現(xiàn)不俗實(shí)力。對此，王益民振奮非常：“希望中國姑娘們再接再厲，在比賽中不斷突破，取得好的成績！”

“這項(xiàng)國際高水平賽事在中國舉辦，是對我國體育事業(yè)的一種肯定，更是對中國手球事業(yè)普及、發(fā)展的巨大促進(jìn)。希望通過辦賽、觀賽，讓更多人體會(huì)到手球運(yùn)動(dòng)帶來的快樂和獨(dú)特魅力。”王益民希望，以本次辦賽為契機(jī)，吸引更多人參與手球運(yùn)動(dòng)，進(jìn)一步提升手球在國內(nèi)的關(guān)注度與競技基礎(chǔ)。

王益民曾多次來滁指導(dǎo)工作，對我市手球發(fā)展“如數(shù)家珍”：“滁州全市有幾十所中小學(xué)開展手球運(yùn)動(dòng)，有上萬名大中小學(xué)生參加過手球活動(dòng)，有幾百名運(yùn)動(dòng)員參加手球比賽，群眾基礎(chǔ)極好。此外，滁州手球硬件設(shè)施水平也非常高，承辦本次比賽的國際手球館和奧體中心的手球館都可以說是世界頂級的手球館。感謝滁州全市上下對這次賽事的大力支持！”

同時(shí)，他也表達(dá)了對安徽省和滁州市手球事業(yè)發(fā)展的期待：“安徽是手球傳統(tǒng)大省，滁州把手球當(dāng)成一張城市名片，致力于打造‘東方手球之都’，希望通過本次賽事，讓更多人走進(jìn)手球場館，欣賞手球、愛上手球！”